Source: www.audiophile-magazine.com

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Coincident Speaker Technology est reconnu pour son rapport qualité prix assez inhabituel. Certes, la vente en direct explique sans doute une partie de la compétitivité de la production de Monsieur Israel Blume, mais les produits Coïncident Speaker Technology (CST) sont loin d'être fabriqués au rabais ou à l'économie, et sont, au contraire, conçus en utilisant des composants de qualités, dans un souci premier d'offrir le maximum de transparence et de naturel possible. Vous conviendrez que c'est plutôt un bon point de départ lorsqu'on vise la très haute fidélité...

L'entreprise canadienne a également le mérite d'avoir une production assez diversifiée entre enceintes et électroniques à tubes. Israel Blume propose ainsi un catalogue de produits qui s'étoffe petit à petit, avec des références qui s'inscrivent par ailleurs dans la durée.

C'est le cas de mon préamplificateur personnel (Coincident Statement Line Stage) qui reste chez moi un maillon central depuis de nombreuses années, sans que bon nombre de préamplificateurs passés entre mes mains aient réussi à le remettre en cause, et ce en dépit d'un prix relativement modeste dans le segment du high-end.

Israel Blume étant un constructeur très polyvalent, à l'instar d'un Touraj Moghaddam (CEO de Vertere et ex patron de Roksan), il restait à tester ses câbles, et pour éviter de tergiverser ou de supputer sur le potentiel de sa production, je me suis directement concentré sur sa nouvelle référence très haut de gamme : la série Statement !

J'ai obtenu pour cet essai une paire de câbles HP de 3 mètres en version bi-câblage ainsi qu'une paire de câbles de modulation symétriques d'une longueur de 1,5 mètre. Israel Blume propose également des cordons secteurs dans la série Statement mais le côté très peu universel des câbles d'alimentation ne m'a pas incité à tester ni à formuler un avis sur l'apport de ce type d'accessoire.

Je me suis donc concentré sur les basiques, câbles de modulation et câbles HP, dans une gamme de budget assez élevée chez un constructeur habituellement très attentif au rapport qualité prix. Voilà en quels termes a débuté cette expérience...

Faisons également, avant d'entrer dans le cœur du sujet, un rapide tour d'horizon du catalogue des câbles Coïncident Technology et des développements réalisés par Israel Blume au cours des dernières années.

Celles-ci ont été consacrées en partie à développer de nouvelles gammes de câbles. Et cela a si bien fonctionné qu'Israel Blume déclare aujourd'hui faire autant de chiffre d'affaires sur sa gamme de câbles que sur la vente d'enceintes, pourtant assez réputées outre atlantique.

La démarche de Coincident Speaker Technology a été assez simple : Israel Blume a récolté un vaste échantillon des meilleurs câbles du marché (modulation et HP) afin de se constituer un panel de référence, et a ensuite travaillé jusqu'à pouvoir proposer des câbles ayant des performances égales ou supérieures pour une fraction du prix demandé par ses compétiteurs.

Autant dire que cette démarche force la sympathie lorsqu'on constate l'envolée des prix chez de nombreux fabricants. Il faut néanmoins garder à l'esprit que le système de vente directe fausse un tant soit peu le jeu du comparatif de prix. Mais cette philosophie de garder des prix relativement accessibles fait en quelques sortes partie intégrante de l'ADN de Coincident Speaker Technology.

La première série de câbles CST (Coincident Speaker Technology) a été lancée en 2000, et avec le succès grandissant, une gamme complète de câbles a été développée jusqu'à la très discrète sortie de la ligne Statement.

L'offre d'Israel Blume regroupe ainsi 3 niveaux de gamme : l'entrée de gamme "CST.5", la série "Extreme", et la série "Statement".

Le panel de câbles de la série Statement est assez complet puisqu'il comporte des câbles de modulation disponibles aussi bien en version RCA (ST - 1) que XLR (ST - 2), des câbles HP (ST - 5) disponibles en version simple ou bi-câblage, des jumpers (ST - 5/JS), un câble numérique (ST - 4) disponible en connectiques AES-EBU et SPDIF (RCA ou BNC), un câble secteur (ST - 10) et un câble phono (ST - PH-1).

Les câbles d'enceintes sont, à l'instar des câbles de modulation de la même gamme, réalisés à partir de conducteurs de cuivre PC-OCC ultra-purs (Pure Copper by Ohno Continuous Casting, c'est-à-dire un fil de cuivre pur monocristalin) de 0,57 mm de diamètre.

Le procédé spécifique d'extrusion à haute température permet d'obtenir en effet une qualité de cuivre ne présentant pratiquement pas de barrière transversale aux cristaux, pouvant freiner le passage du signal. Le niveau de pureté est par ailleurs trop élevé pour être mesuré avec précision par les laboratoires américains (dixit Mr Blume himself, et que diable entasser les 9 après la virgule...).

Les conducteurs sont isolés via une gaine téflon de très fine épaisseur (environ 0,076 mm) et agencés selon la géométrie propriétaire de Coincident Technology baptisée "WaveLink" basée sur un assemblage de type Litz et placés dans une structure concentrique diélectrique à éléments multiples organisée en quatre conducteurs principaux, eux mêmes placées autour d'un axe central à inductance minimale. Un tresse extérieure vient constituer une énième protection.

La connectique est proposée en standard en fourches (6 ou 8,5 mm) cuivre avec placage or 24 carats et traitement cryogénique. Une option bananes est également disponible en finition premium Deltron.

Le câble de modulation CST Statement est également fabriqué à partir de cuivre pur OCC avec traitement spécifique avec une structure et un agencement finalement assez similaire à celui déjà évoqué pour les câbles HP de la même série.

Les connecteurs sont amagnétiques et sont conçus pour obtenir une inductance minimale. Les contacts de chaque connecteur de la série Statement sont fabriqués en cuivre ultra pur ou dans un alliage de cuivre normalisé et choisi pour être le mieux adapté à son application particulière. Lorsque Coincident Speaker Technology utilise du placage d'or, on l'applique directement, sans substrat de nickel, avec une épaisseur permettant d'éviter le ternissement du connecteur sans pour autant affecter la qualité sonore. Pour assurer une inductance minimale, Israel Blume enlève méthodiquement tous les matériaux conducteurs qui ne sont pas absolument nécessaires pour assurer la transmission du signal (et donc potentiellement néfastes).

Les connecteurs spéciaux XLR de la série Statement sont usinés sur cahier des charges et moulés sous pression avec des broches mâles et des prises femelles en cuivre tellure ou en cuivre béryllium pour assurer les meilleurs taux de conductivité.

L'isolation de la gaine interne en polymère fluoré contient un mélange d'air et d'azote. La gaine isolante externe est tressée en polyester de haute densité et très résistant. Il en résulte des caractéristiques diélectriques excellentes avec un aspect général qui rappelle celui de la fibre de carbone.

Israel Blume déclare d'ailleurs que l'isolation et la structure de noyau ainsi formée ont une constante diélectrique efficace inférieure à celle de tout autre type ou combinaison de matériaux disponibles dans le commerce. Difficile de vérifier ce type d'affirmation mais cela donne néanmoins une idée des ambitions de Coincident Speaker Technology lors de la mise au point de cette dernière série de câbles...

Il m'est d'(ailleurs difficile d'entrer davantage dans les détails de fabrication de câbles sans révéler les secrets de fabrication du fabricant, et l'essentiel reste bien évidement de savoir ce que ces câbles donnent à l'écoute.

Le premier constat est sans doute la très grande neutralité de ces câbles. On a toujours tendance à distinguer une direction, une orientation vers laquelle tend un câble, qu'il s'agisse de cordons de modulations ou haut-parleurs. Les câbles, après tout, c'est un peu de la cuisine, c'est la sauce qui va lier les différents ingrédients en apportant une cohérence et une saveur particulière.

Mais dans le cas de cette série Statement, je serais bien embêté de vous donner une indication précise en la matière. Les références que j'ai dans l'oreille ne sont pourtant pas ultra-colorées, et je n'ai jamais utilisé des câbles Cardas à titre personnel, plus utilisé depuis très longtemps des câbles HMS, ni cette armada de câbles nord-américains qui apportent en effet « bass boost » dans le bas médium assez systématique...

Face à des High Fidelity Cables CT1-E pour les câbles d'enceintes, ou des Grimm TPM pour la modulation, les Coincident semblent pourtant encore plus linéaires.

Ces câbles offrent un résultat extrêmement solide d'un bout à l'autre de la bande passante et je ne saurais dire s'il sont meilleurs dans les aigus, le médium ou le grave. Voilà, c'est bien le problème des câbles auxquels on n'a rien à reprocher : arriver à coucher des phrases sur une page pour dire quoi ? Juste qu'ils passent inaperçus ?

En fait, ce n'est pas vraiment ça non plus. Leur présence se remarque car elle met en lumière les propres forces et faiblesses de votre système, avec juste un peu plus d'acuité que tous les autres câbles que j'avais pu essayer auparavant. Ce ne sont effectivement pas des câbles complaisants. Une petite erreur d'association de câble secteur sur le DAC Audiomat Maestro 3 Référence et la sanction a été immédiate...

Mais quand tout est en place, ça s'entend également. Pas de compensation, pas de caractéristiques qui en feraient des divas capricieuses. La série Statement d'Israel Blume fait son job, rien que son job. Après, il y a l'art et la manière.

On retrouve à peu près le même faisceau de qualités en modulation qu'en câble haut parleur. Tout d'abord, un silence de fonctionnement avec ce fameux fond noir qui permet de mettre en exergue les micro-informations et la profondeur de champ sans avoir recours à une quelconque brillance artificielle dans le haut du spectre.

Il y a ensuite cette tenue des basses fréquences assez exceptionnelle qui permet d'aller très loin sur de grosses enceintes full range comme les Vivid Audio G1, ou de donner un grave charpenté sans être pour autant exagéré sur des enceintes plus limitées dans ce registre comme les nouvelles Thiel TT1.

Et puis ensuite, il y a cette diversité de timbres sans tomber dans le piège de la gonflette systématique des moyennes fréquences.

Enfin, il y a la dynamique et la précision sur les transitoires sans que l'écoute en devienne fatigante à la longue...

Tout ça fait de ces deux paires de câbles testées sur mon système un vrai point de référence. La paire de câbles XLR CST Statement fait presque paraître mes Grimm TPM comme simplificateurs et un peu trop systématiques dans leur façon de construire la scène sonore, particulièrement en retrait comparée aux Statement qui donnent davantage de sensation de profondeur mais en vous rapprochant des interprètes.

Côté précision des timbres, le câble de modulation CST Statement fait également mieux avec une palette tonale plus riche et diversifiée que le Grimm, sans pour autant embellir la réalité à l'instar d'un Cardas ou même, dans une moindre mesure d'un High Fidelity Cables.

La stabilité et la précision de l'image sonore sont également comparables à ce qui se fait de mieux, à l'instar du haut de gamme JPS Labs mais en moins sombre.

En fait, les CST Statement vous donnent l'impression d'être à chaque fois pile là où il faut, sans en enlever ni en rajouter, et c'est bien ce qui complique l'exercice consistant à décrire ce qu'ils font...

Les câbles haut-parleur sont dans la même veine. J'ai apprécié le fait qu'ils puissent délivrer suffisamment de courant pour bouger de grosses enceintes en évitant néanmoins de perdre en finesse.

C'est un peu la quadrature du cercle : être précis, apporter la quantité d'aération et de richesse harmonique qui fait toute la subtilité de la musique, et pouvoir également donner suffisamment d'énergie pour maîtriser les passages orchestraux les plus violents.

Souvent il y a quelque chose qui n'est pas totalement au rendez-vous lorsqu'on essaie un câble. Par exemple, les High Fidelity CT1-E ne permettent pas d'avoir la dynamique voulue pour tout passer à volume réaliste sur une grosse enceinte.

Nombre de câbles en cuivre OCC pourtant très chers donnent bien souvent de bons résultats mais au prix d'un côté un peu systématique sur les timbres ou d'un manque d'énergie. Certains câbles nord-américains délivrent énormément d'énergie mais manquent complètement de raffinement et d'aération...

Les CST Statement évitent tous ces écueils. Même sur les Thiel TT1, ils arrivent à passer sans broncher le second mouvement de la 10ème symphonie de Shostakovich à volume élevé. A volume très soutenu, l'allegro est pourtant une tâche ardue et la moindre défaillance du système amène rapidement la sanction. Avec les CST Statement, l'impression est à la fois celle d'une grande clarté (ou lisibilité) et d'un parfait contrôle des transducteurs.

Ils arrivent tout aussi bien à faire ressortir la subtilité et l'éloquence des chanteurs du Bach Collegium Japan dans le dernier opus du maestro Suzuki et sa cantate des paysans.

On apprécie le juste équilibre entre rendu organique de l'ensemble du chef japonais, et aération des voix et des instruments, ceci dans un cadre tridimensionnel crédible.

Conclusion :

Bref, ces câbles sont un modèle d'équilibre et de performance. J'ai mis beaucoup de temps avant de trouver un câble HP à la hauteur des capacités de mes Vivid Audio G1.

Comme je l'ai dit précédemment, à chaque fois, il manquait quelque chose pour que le grande transparence ainsi que la formidable énergie de ces enceintes soient pleinement exploitées.

Et cette fois-ci, je pense sincèrement avoir fait mouche, dans un budget restant encore raisonnable parmi un ensemble de propositions tarifaires parfois complètement folles. Ils vont donc rester chez moi, étant encore plus convaincu de mon choix que je l'étais vis-à-vis des High Fidelity Cables CT1-E, lorsque j'avais encore mes anciennes Vivid Audio K1.

Car les CST Statement me semblent aller encore un peu plus loin, avec en tout cas un grave bien mieux tenu, tout en offrant une plus grande polyvalence que mes anciens câbles américains (devenus clairement un peu juste en puissance pour les G1).

J'étais plus dubitatif dans mon approche vis-à-vis des câbles de modulation, étant très satisfait de l'équilibre obtenu avec mes cordons actuels. Mais là encore, les CST Statement ont placé la barre très haut, me démontrant finalement que mes câbles étaient moins neutres que je croyais.

C'est donc un grand frisson hivernal qui ma fait chavirer durant ces derniers jours de 2016. Toutes mes félicitations à Israel Blume qui continue à nous proposer des produits extrêmement convaincants !

Joël Chevassus - Décembre 2016

Matériel utilisé pour le banc d'essai :

Sources : Esoteric K-03, Lumin S1, Lumin U1, Audiomat Maestro 3 Référence, Gold Note DS 1000, Apple Imac Yosemite Osx / JRiver Media Center 21,Trends UD-10.1, MacBook Yosemite OSx.
Amplis / Préamplis : SPL Volume2, Coïncident Technology Statement Line Preamplifier, 2 Luxman M800a (bridgés), Lumin M1, Trends TA-10.2, Red Dragon S500 x 2.
Enceintes: Thiel TT1, Vivid Audio G1, Elipson Planet L.
Cables: Esprit Lumina USB, Esprit Lumina S/pdif, Esprit Eterna USB, Skywire 2020 digital, Naturelle Audio Live 8 MK2, Grimm Audio TPM, Cables Phi Audio, CST Statement HP + modulation.
Cordons d'alimentation: barrette secteur LH Audio, cordons DIY + Phi Audio.

Prix du matériel testé: 3.600 $ (câbles enceintes CST Statement bi-câblage 3 mètres), 890 $ (modulation XLR 1,5 mètres).

Site du fabricant : http://www.coincidentspeaker.com/